La dureza es el número que ordena toda esta categoría de productos. Esta página es la referencia técnica: qué mide exactamente, en qué unidades se expresa, cómo se convierten entre sí, qué dice la ley argentina y cómo obtener el dato de tu agua. Si buscás el concepto general, empezá por agua dura.
Qué mide exactamente la dureza
La dureza total mide la concentración de cationes divalentes disueltos, que en la práctica y en abrumadora mayoría son calcio (Ca²⁺) y magnesio (Mg²⁺). Otros cationes (hierro, estroncio, manganeso) contribuyen, pero en concentraciones despreciables en la mayoría de las aguas domésticas.
Por convención se expresa todo el contenido como si fuera carbonato de calcio equivalente. Es decir: un agua con «180 mg/L de CaCO₃» no necesariamente tiene 180 mg de carbonato de calcio por litro —tiene una mezcla de calcio y magnesio cuyo efecto equivale a esa cantidad de CaCO₃—.
Unidades y conversiones
Es una de las áreas más confusas porque conviven cinco unidades según el país de origen del equipo o del laboratorio:
| Unidad | Símbolo | Equivale a (en mg/L de CaCO₃) | Dónde la vas a ver |
|---|---|---|---|
| Miligramos por litro de CaCO₃ | mg/L | 1 | Análisis argentinos. Es la unidad estándar. |
| Partes por millón | ppm | 1 (idéntica a mg/L) | Uso indistinto con mg/L. |
| Grado francés | °f o °fH | 10 | Equipos y documentación europea (Francia, Italia, España). |
| Grado alemán | °dH o °d | 17,85 | Equipos alemanes. Lavavajillas y ablandadores importados. |
| Grado inglés / Clark | °e | 14,25 | Documentación británica antigua. |
| Grano por galón (US) | gpg | 17,12 | Equipos estadounidenses. |
Ejemplo: 25 °f × 10 = 250 mg/L de CaCO₃ → agua «muy dura». La calculadora hace la conversión sola →
La escala de dureza
| Clasificación | mg/L (ppm) | °f | °dH | Riesgo de incrustación |
|---|---|---|---|---|
| Blanda | 0 – 60 | 0 – 6 | 0 – 3,4 | Muy bajo |
| Moderadamente dura | 60 – 120 | 6 – 12 | 3,4 – 6,7 | Bajo a moderado |
| Dura | 120 – 180 | 12 – 18 | 6,7 – 10,1 | Alto |
| Muy dura | más de 180 | más de 18 | más de 10,1 | Muy alto |
Escala de referencia de uso internacional. No es una norma argentina: es una convención descriptiva.
Qué dice la normativa argentina
El Código Alimentario Argentino, Artículo 982, que define las características del agua potable de suministro público y de uso domiciliario, establece un valor máximo de 400 mg/L de dureza total (expresada como CaCO₃).
Cómo medir la dureza de tu agua
| Método | Precisión | Costo | Cuándo usarlo |
|---|---|---|---|
| Informe de la prestadora | Alta (promedio de red) | Gratis | Siempre que tengas agua de red. Es el primer paso. |
| Tiras reactivas | Orientativa (rangos) | Bajo | Para saber en qué franja estás sin esperar. Alcanza para decidir. |
| Kit de titulación (gotas) | Media-alta | Bajo | Un escalón más de precisión que las tiras, mismo orden de precio. |
| Laboratorio | Alta (tu agua real) | Medio | Obligatorio si el agua es de pozo. Pedí fisicoquímico completo. |
Si el agua es de pozo, no midas sólo dureza: pedí también arsénico, nitratos, hierro y bacteriología. Por qué →
Cómo pedir el dato a tu prestadora
Buscá el «informe de calidad de agua» de tu prestadora y el parámetro dureza total. Muchas lo publican por zona o por planta potabilizadora. Si no lo encontrás, se puede solicitar por los canales de atención al cliente. Guía por provincia y prestadora →
Ya tenés el número. ¿Y ahora?
Pasalo por la calculadora y te decimos el nivel, el riesgo real de incrustación y qué corresponde hacer en tu caso.
Cómo interpretar el resultado
Dos aguas con la misma dureza pueden dar problemas muy distintos. Además del número, mirá:
- Temperatura de trabajo de tu agua caliente. Es el multiplicador más fuerte. Bajar el termotanque de 70 °C a 55–60 °C reduce sensiblemente la velocidad de incrustación.
- Relación calcio/magnesio. El magnesio tiende a inhibir la formación de calcita y a favorecer la aragonita, que forma depósitos menos compactos. Dos aguas de 200 mg/L pueden comportarse distinto según el reparto.
- Alcalinidad y pH. Definen cuánto bicarbonato hay disponible para precipitar. Un análisis completo trae estos valores.
- Antigüedad y material de la instalación. Una superficie rugosa o ya incrustada ofrece puntos de nucleación y acelera todo.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa ppm de CaCO₃?
Partes por millón de carbonato de calcio. Es una convención: se expresa toda la dureza —calcio más magnesio— como si fuera carbonato de calcio, para tener una sola unidad comparable. 1 ppm = 1 mg/L. Son intercambiables.
¿Cuánta dureza debería tener el agua?
No hay un valor «ideal» sanitario. El límite legal argentino para agua potable es de 400 mg/L (Código Alimentario Argentino, Art. 982). Desde el punto de vista práctico del sarro, por debajo de 60 mg/L no vas a tener problemas y por encima de 180 mg/L vas a tener incrustación notoria.
¿Qué agua produce más sarro?
La que tiene más dureza temporal (bicarbonatos) y circula a mayor temperatura. En igualdad de dureza, un agua que pasa por un termotanque a 70 °C incrusta mucho más que la misma agua fría. Por eso el circuito de agua caliente siempre se tapa antes que el de fría.
¿La dureza cambia a lo largo del año?
Puede variar, sobre todo en redes que mezclan fuentes (superficial y subterránea) según la demanda estacional. En zonas turísticas es habitual que en temporada alta cambie la mezcla. Si el dato lo vas a usar para dimensionar un equipo, pedí el rango anual y no un único valor puntual.
¿Un análisis de agua para consumo incluye la dureza?
Los análisis fisicoquímicos completos sí. Los análisis bacteriológicos básicos, no. Si vas a pedir uno, aclarale al laboratorio que necesitás dureza total expresada en mg/L de CaCO₃.
Fuentes y referencias
- Código Alimentario Argentino, Art. 982 — agua potable: dureza total máxima 400 mg/L de CaCO₃
- AySA — Calidad del agua distribuida
- Lin et al., «A critical review of the application of electromagnetic fields for scaling control in water systems», npj Clean Water 3, 25 (2020)
- «Review of Techniques to Reduce and Prevent Carbonate Scale. Prospecting in Water Treatment by Magnetism and Electromagnetism», Water 13(17), 2365 (2021)